Voyage à Sumatra

Situé à l’extrême ouest de l’archipel indonésien, Sumatra est une île sauvage, majoritairement recouverte de jungle profonde, aux paysages grandioses. En plus d’une nature exubérante comptant de nombreuses espèces endémiques, dont les fameux orangs-outans et le tigre de Sumatra, on y trouve également des peuples aux cultures bien spécifiques notamment dans la région du lac Toba, au pays Minang et dans les îles Nias et Mentawai.

A 3h de route à l’ouest de Medan, 3ème ville d’Indonésie et principal port d’entrée de l’île, le parc naturel de Gunung Leuser est une destination incontournable au cours de votre voyage à Sumatra.

Depuis Bukit Lawang, charmant petit village très “seventies” situé en bordure de la rivière Bohorok, vous partirez en trekking de quelques heures ou de quelques jours à la rencontre des animaux qui peuplent la jungle et notamment les attendrissants orangs-outans, grands primates endémiques de Sumatra et de Bornéo au patrimoine génétique très proche du nôtre.

Vous pourrez également observer d’autres singes comme les gibbons et les thomas leaf ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux comme les argus géants et les calaos. C’est également dans ce parc naturel que vivent une partie des derniers éléphants sauvages de Sumatra. Domestiqués et utilisés par les gardes forestiers pour patrouiller dans la jungle, vous aurez d’ailleurs l’occasion de vous promener à dos de pachyderme dans un cadre bien plus authentique que celui proposé dans les parcs thématiques de Bali par exemple.

Si vous êtes chanceux vous pourrez peut-être également y découvrir la plus grande fleur du monde, la rafflesia.

A 5h de route au sud de Medan se situe le lac Toba, le plus grand d’Indonésie. Formé par l’éruption du volcan éponyme il y a environ 70 000 ans, qui aurait réduit de moitié la population du globe, vous y découvrirez des paysages de montagnes saisissants et une population bien spécifique, les Bataks, composés de 6 groupes ethniques partageant des traits linguistiques et culturels communs. Bien que leur culture tende à se moderniser, on peut encore y observer de nombreuses maisons traditionnelles à la forme toute particulière, ressemblant beaucoup à celles que l’on trouve au pays Toraja à Sulawesi (Célèbes).

A l’ouest de Sumatra, dans la région de la ville de Padang, vit une ethnie bien particulière, les Minangkabau, la plus grande société matrilinéaire au monde. Insistant beaucoup sur l’éducation, cette ethnie a rapidement jouit d’un important développement économique. On le constatera dans le faste des palais et des costumes traditionnels, dans la richesse de la musique et de la cuisine, exportée partout en Indonésie dans les restaurants “Padang”. L’architecture des maisons est également bien spécifique avec leur toiture en forme de corne de buffle, animal particulièrement vénéré en Indonésie.

Dans cette région vous aurez également la possibilité de passer quelques jours isolé au bord de plages paradisiaques, entre forêt équatoriale et fonds marins de toute beauté.

Pour celles et ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance de Sumatra, un crochet s’impose par les îles de Nias et Mentawai.

A Nias vous trouverez une architecture unique où les maisons d’un même village sont toutes mitoyennes les unes des autres, ainsi qu’une ancienne culture mégalithique unique. Malheureusement le tremblement de terre de 2005 (différent du séisme de 2004 qui provoqua un dramatique tsunami) a détruit une grande partie des alignements et le gouvernement central indonésien n’a toujours pas pris conscience de la nécessité de protéger ce patrimoine exceptionnel.

Sur les îles Mentawai vous découvrirez une ethnie que la modernité a à peine influencée : les hommes fleurs. Vivant des ressources de la forêt via la chasse et la cueillette ainsi que d’un peu d’élevage, les hommes fleurs présentent la particularité de considérer la beauté comme une composante essentielle de la vie. Ils se parent donc de fleurs, notamment d’hibiscus, et se tatouent l’ensemble du corps.